مؤسسه‌ی‌انتشارات‌آگاه

بارنز در این رمان به بخش‌های مهمی از زندگی دمیتری شوستاکوویچ از مشهورترین آهنگسازان قرن بیستم می‌پردازد.
این رمان ترکیبی از داستان و زندگی‌نامه است. شوستاکوویچ دو روز پس از اجرای اپرایش، نقدی را از سوی استالین با عنوان "هیاهو به جای موسیقی" در روزنامه مطالعه می‌کند که آن را بیش از هرچیزی، تهدیدی برای خود تلقی می‌کند. از آن روز به بعد زندگی دمیتری به کابوسی وهم‌آلود تبدیل می‌شود. او حالا مجبور است هرشب با چمدانی کنار در آسانسور بایستد تا همسر و فرزندش شاهد دستگیری او نباشند.
اگرچه این دستگیری هیچ‌گاه اتفاق نمی‌افتد اما این کابوس، گریبان او را رها نمی‌کند.