"ویلیام جان کاوندیش" پنجمین دوک پورتلند و فردی عجیب است. او راه‌هایی زیرزمینی برای عبور و رفت‌وآمد خود به مکان‌های دیگر ساخته است که هم‌اکنون نیز می‌توان آن‌ها را در انگلیس مشاهده کرد.
"جکسون" با الهام از این واقعیت و نیز یادداشت‌های به‌جا مانده از وی و مصاحبه با افراد محلی، این رمان را با استفاده از ترکیب واقعیت و تخیل شگفت‌انگیز خود به نگارش درآورده است.
در میان شخصیت‌های این رمان، خواننده با انسان‌هایی که در واقعیت نیز حضور داشته‌اند، روبه‌رو می‌شود.