این اثر برگرفته از نمایشنامه‌ای به زبان سانسکریت در تاریخ ادبیات هند است.
شکونتلا داستان دختر زیبایی است که در کودکی توسط پدر و مادر رها شده و با پرندگان جنگل بزرگ می‌شود. او سپس وارد صومعه شده و در روزی که صومعه خلوت بود و شاه برای گردش و شکار از کاخ بیرون آمده بود، با اوملاقات کرده و به یکدیگر علاقمند می‌شوند.
این دو به وصال هم می‌رسند و شاه که مجبور می‌شود برای انجام کاری به پایتخت رود، انگشتری را برای شناختن شکونتلا در دیدار مجدد، به او هدیه می‌کند....