دربارهی کتاب
سايمون کوپر، خبرنگار انگليسي به 22 کشور سفر ميکند تا به اين نتيجه برسد که «فوتبال هيچوقت فوتبال نيست: اين ورزش جنگ بهوجود ميآورد، انقلاب ميکند و مورد توجه مافياها و ديکتاتورهاست.». کوپر با فوتباليستها، هوادارانشان، خبرنگارها و حتا سياستمدارهاي زيادي در سراسر جهان صحبت ميکند؛ در امريکا و اروپا و افريقا و خاورميانه و کشورهاي دور و نزديک. او ميخواهد تأثير فوتبال بر سياست و فرهنگ کشورها را دريابد. مصاحبههاي دردسرساز و ممنوعه ترتيب ميدهد؛ به برنامههاي گروههاي تروريستي سرک ميکشد؛ اطلاعات عجيب و غريب از گروههاي مافيايي و دستهاي نامرئي فوتبال کشف ميکند و کتابش را در زماني حدود يک سال شکل ميدهد.
سايمون کوپر نشان ميدهد فوتبال براي بازيکنان و هوادارن و حتا سياستمداران تنها يک بازي نيست. فوتبال بازتابي از دلبستگيهاي مذهبي و منطقهاي است. او درمييابد فوتبال تأثير پيچيدهاي در دگرگوني ساختارهاي اجتماعي، سياسي و فرهنگي، و نقش عجيب و غيرقابل باوري در به همپيوستگي و از همگسستگي مليتها و قوميتها دارد. به عنوان مثال باوجود گذشت سالها از جنگهاي فراگير جهاني، هنوز هوادران تيمهاي کشورهاي متخاصم شعارهاي نژادپرستانه و خشمآلود را فرياد ميزنند. اين رفتارها اغلب منجر به درگيرهاي بيرون از زمين و آشوبهاي دامنهدار و فاجعهبار ميشود. تنها هوادران تيمها و بازيکنان آنها نيستند که فوتبال را به عرصهاي براي بروز خصومتهاي سياسي، نژادي، مذهبي و منطقهاي تبديل کردهاند. در اين ميان گروههاي مافيايي و حکومتهاي ديکتاتوري فوتبال را ابزاري براي پيشبرد اهداف منفعتطلبانه و سرکوبگرانهي خود قرار دادهاند.
سايمون کوپر در فصل «فوتبال جهاني، مبارزهي جهاني» به شرح دخالت دولتها به خصوص کشورهاي خاورميانه در فوتبال ميپردازد. او همچنين توضيح ميدهد که گروههاي تروريستي، با آگاهي از محبوبيت بيچون و چراي ورزش و به خصوص فوتبال در سراسر جهان، نقشههاي جنايتکارانهي خود را بر پايهي بازيهاي جهاني و مهم فوتبال طراحي ميکنند که اجراي آنها فجايع بزرگي به بار ميآورد. به تعبير کوپر تروريستها مدتهاست به دام فوتبال افتادهاند. براي آنها، فوتبال فراتر از يک سرگرمي است. هر دو حرفه شباهتهاي مشخصي دارند.
کوپر در مقدمهي کتابش از روند مصاحبهها و آدمها و کشورها و تيمهايي که راجعبه آنها نوشته است حرف ميزند. در هر يک از فصلها به فوتبال و حواشي آن در يک کشور ميپردازد و در فصل پاياني با عنوان «آنها حالا کجا هستند؟» به سرنوشت و آيندهي کساني ميپردازد که در جريان کتاب از آنها حرف زده و با آنها ملاقات کردهاست.