مؤسسه‌ی‌انتشارات‌آگاه

چارلز واتکینز استاد دانشگاهی است که دچار زوال عقل شده و او را در ساحل می‌یابند. واتکینز ادعا می‌کند که ملوان است و کشتی‌اش در اقیانوس اطلس گرفتار امواج شده و او مجبور شده است تا خود را با کلک به ساحل برساند.
او سپس ماجراهایی را از سفرهای عجیب خود که بیش از هرچیز به هذیان شباهت دارند، تعریف می‌کند.
پلیس که از حرف‌های او چیزی به دست نمی‌آورد، او را به بیمارستان تحویل داده و واتکینز تحت خاطره‌درمانی و درمان با شوک الکتریکی قرار می‌گیرد...