دربارهی کتاب
«از زندگي چه ميخواهيد؟ ممکن است بگوييد همسري مهربان، کاري خوب و خانه اي زيبا. اما اينها صرفاً چيزهايي است که «در» زندگي ميخواهيد. اما پرسش اين است که در ميان چيزهايي که در جستجويشان هستيد کداميک براي شما از همه ارزشمندتر است؟ ... خيلي از ما اصلاً نميدانيم هدف اصلي زندگيمان چيست. شايد بدانيم در هر دقيقه از زندگي يا هر دهه از عمرمان چه ميخواهيم، اما هرگز درنگي نکردهايم تا به هدف اصلي زندگيمان بينديشيم. ... بدون فلسفهاي براي زندگي ممکن است بد زندگي کنيم. يعني با وجود تمام سرگرميهاي لذّت بخشي که داريم ممکن است در آخر کار، زندگي را با تلخکامي به پايان ببريم و وقتي در بستر مرگ افتادهايم ببينيم تنها فرصتمان براي زندگي را از دست دادهايم.»
ويليام اروين، که مسئله اصلياش يافتن راهي براي «خوب زندگي کردن» است، در اين کتاب پس از پرداختن به ضرورت داشتن فلسفهاي براي زندگي به اين پرسش ميپردازد که «کجا بايد به دنبال چنين فلسفهاي بگرديم؟» زيرا در دوران جديد فلسفه بيش از اندازه تخصصي شده است و در کمتر دانشگاهي فلسفه زندگي درس ميدهند. اما هميشه اينطور نبوده و بسياري از فلاسفه يونان و روم باستان نه تنها فلسفه زندگي را موضوع ارزشمندي براي تأمل ميدانستند بلکه اصلاً باورشان بر اين بود که هدف اصلي فلسفه همين است.
او به اين نتيجه ميرسد که کاوش در ميان فلسفههاي کهن راه نويدبخشي براي يافتن چنين فلسفهاي است. و از اين ميان فلسفه زندگي رواقيون را يکي از بصيرتبخشترين و قابل دفاعترينها فلسفههاي زندگي ميداند و ميکوشد با بازبيني و دستهبندي اين آموزهها و با استفاده از تجربههاي شخصياش در مسير رواقي زيستن نشان دهد چطور بينشها و توصيههاي عملي رواقيون ميتواند به ما آدمهاي دنياي امروز کمک کند بهتر زندگي کنيم.